呼吸困難

総論

進行がん患者の呼吸困難

　呼吸困難は、進行がん患者の10〜70％¹で合併すると報告されており、特に、肺病変をもつ患者（原発巣、転移巣を含む）では62〜95％と高頻度で呼吸困難を合併するとされる²。また、緩和ケア対象患者では、死亡の3ヶ月前に50％が、死亡直前期には65％が呼吸困難を訴えると報告されており²、終末期に向けその頻度が増加する。

　米国胸部学会（The American Thoracic Society）では「呼吸困難」を、「呼吸時の不快な感覚という主観的な経験」と定義している³。一方、「呼吸不全」は「酸素分圧（PaO₂）が60Torr以下であること」という客観的な病態を意味する。つまり、「呼吸困難」を訴える患者が必ずしも「呼吸不全」を呈しているわけではない。頻呼吸や呼吸補助筋の使用などの身体所見や動脈血液ガス検査、胸部X線写真などの検査所見で異常がなくても「呼吸困難」を呈することがあるため、「呼吸困難」と「呼吸不全」は区別して評価する必要性がある。