体性感覚野のsomatotopy―大脳皮質における体性感覚情報処理のプロセスから

Somatotopy and Information Processing in the Somatosensory Cortex

はじめに

　本稿ではsomatotopyをキーワードに，体性感覚野における情報処理のプロセスについて述べる。体性感覚野のsomatotopyといえば中心後回に描かれたhomunculusを思い浮かべる。そのいわれを求めて最初に体性感覚野の研究史をたどる。次にわれわれが行ったサル体性感覚野での実験結果を振り返る。最後に最近のヒト脳での研究の一部を紹介し，サルでの研究成果がヒトでの研究に反映されていることを示す。そしてこれらの記述を通して，体性感覚野におけるsomatotopyの意味について考える。

Abstract

　The present article reviews studies on the somatotopic representation of the body in the postcentral gyrus.　The review consists of 3 sections namely the early studies on the cortical localization of somatosensory in humans and animals, earlier neurophysiological studies in monkeys by recording single units, and more recent studies in human subjects.　Results of the neurophysiological studies in monkeys established a hierarchical scheme of information processing and have guided the latest studies on human subjects that use various modern techniques such as neuroimaging.

　This review illustrates the origin of the concept of somatotopic representation of the body,its utilization in the later cortical mapping studies,and what is the reality of the concept.