NOTES FROM THE RICE COUNTRY・7

信頼と立証について

　皆さんは“arms race”というのをお聞きになったことがおありでしょうか．これは新しい英語の表現の一つで，医学界においても有効なものです．つまり“信頼”と“立証”ということです．皆さんは何かを読んだり聞いたりしてそれを信じても，更に実際にそれを立証する必要があるわけですね．例えばtopical anti-herpesの新薬がplaceboより2倍以上の効果が表されているグラフを見たとします．しかし実際に患者に使用してみると，placeboよりわずか半日だけ効き目が早いということもあったりするわけです．

　Journal of the American Medical Association（JAMA）1999年11月号にDrummond Rennie MDが書かれた大変大切な論説が出ております．ぜひとも読んで頂きたいと思います．彼によると製薬会社たちは同じデータをそれぞれ自社の製品に合わせて別々のものに書き上げ，そうすることによって先生方は多くの研究がなされた素晴らしい薬品だと思ってしまうわけです．しかし，実はそうではないのです．巧みにそれは隠されているのです．自社の製品を，明らかに効果のないものと比較していかに効果的であるかを訴えたり，また時に期待した結果が得られないときには，あっさり発表しないこともあります．それと製薬会社が医学雑誌にお金を出して厳しい審査なしに論文を載せることもあるわけで，そうすれば会社側は“大手”を振れるわけです．