①耳鼻咽喉科診療と少子化

　I．少子化問題

　世界総人口は近年爆発的に増加し，1975年には40億人，1999年には60億人，2025年には80億人になると推定されている。この人口増加が進行すれば，発展途上国の貧困，環境破壊，食糧，エネルギーの枯渇化など地球規模の問題へ発展すると考えられている。この増加要因は世界人口の2／3を占める発展途上国の人口増加によるものであるが，先進諸国では1965年以降むしろ増加率は減少し続けている。わが国で少子化が社会的に話題になったのは，合計特殊出生率が丙午1966年（昭和41年）の1.58を下回って1989年（平成元年）に1.57になった頃からといわれている。そもそも合計特殊出生率（出生率）とは1人の女性が一生の間に産む平均の子供の数を意味するが，この数値がわが国では2.08以上でないと人口は減少に向うことになる。この人口維持水準2.08を割り始めたのは1974年（昭和49年）であるが，その後連続して出生率は減少し1997年（平成9年）では1.39まで下降している（図1）。

　年少人口は出生率が低下しているので減少しつつある（表1）。1975年には2,722万人，1995年には2,001万人であったがなお減少し続け，1997年には増加を続ける老年人口とともに全人口の15％（年少1,940万　老年1,974万）となり，その後，年少人口は老年人口と逆転減少を続け，2050年には1,314万人になり1975年の1／2以下になる（図2）。