腎臓と性腺の分化

　泌尿器系と生殖器系は機能的に全く異なる器官系であるが，初期発生においては両者が密接に関連し合って発生する．胎生第4週初め，頸部に近い高さの中間中胚葉に腎節nephrotomeとよばれる細胞集団が発生し，そこで糸球体glomerulusと腎細管nephric tubuleが形成される．各糸球体は背側大動脈の枝である毛細血管によって作られ，ボウマン嚢につながる腎細管の遠位部が縦につながって中腎管（ウォルフ管）mesonephricduct（Wolffian duct）ができる．中腎管は第4週終わりまでに排泄腔cloacaへ開口する．

　下等動物では頭方の前腎pronephrosから胸腹部の中腎mesonephrosへと順に形成が進むが，ヒトでは前腎は痕跡的に出現するにすぎない．中腎細管のほとんどと中腎の糸球体も胎生2か月末までに消失するが，中腎管と，それに隣接して体腔上皮の陥入によってできる中腎傍管（ミューラー管）paramesonephric duct（Müllerian duct）が残り，これらから男女生殖管の主要部分ができる．