自殺研究における多数例研究の意義

Significance of Empirical Research in Suicide Study

■はじめに

　「多数例研究」というテーマをいただいたが，その意味が曖昧であるため，この論文における「多数例研究」をまず定義する。第1の要件は，対象が代表性representativenessを有すること。第2に，調査したい情報が質・量ともにできるだけ多く，しかもできるだけ客観性を有すること。第3に，用いる統計手法が要求する対象数を有することである。したがって，その結果は原則として再現性を持つと考えられ，実証研究empiricalresearchの意味に近い。以下では，実証研究で「多数例研究」を代用する。単なる症例報告の数を集めても，極めて稀な疾患でないかぎり，それを「多数例研究」とはみなさない。また，ここでは既遂自殺のみを扱い，自殺未遂は扱わない。

　この論文では，まず自殺の定義と自殺研究の歴史的背景を概観し，1950年代以降興る自殺の実証研究までの流れを述べる。次に，自殺の実証研究手法の中核をなす心理学的剖検psychological autopsyの意義と方法について述べる。そして，実証研究がもたらした成果を概観し，それを基に発展している次の段階の研究について触れる。実証研究（適切な調査方法を備えた「多数例研究」）の重要性が理解されることを期待している。