p53

　ヒトp53遺伝子は第17番染色体短腕上に存在し，分子量53,000，393個のアミノ酸から成る蛋白質であり，（1） 損傷したDNAを修復する蛋白質を活性化する，（2） DNA修復が困難な細胞のアポトーシスを誘導する，（3） 細胞周期の制御に関与するなど，生命維持に極めて重要な機能を有する遺伝子である．

　遺伝子産物であるp53は，1979年，SV40（simian virus 40 : 肉腫ウイルスの1つ）によってtransform（形質転換）された細胞に発現する大型T抗原と結合する蛋白質として同定された．SV40でトランスフォームした細胞には正常細胞の100倍以上のp53量が見い出され，p53のさらなる変異はトランスフォーム能を強くすることなどから，当初，p53は癌遺伝子と想定されていた．