扉

　エンド・オブ・ライフと聞いて，どのような印象を受けるだろうか？ 日夜，診断と治療に取り組む内科医にとって，エンド・オブ・ライフが話題となる患者に対しては，できることが少なく感じてしまいがちである．であれば，自分以外の誰かに任せて，自分は医学に専念すればよいのだろうか？ 私はこれからの内科医はエンド・オブ・ライフに無関心ではいられないし，むしろやりがいを感じながら取り組んで欲しいと考える．

　総務省の報告によると，2016年10月時点で65歳以上の高齢者人口は3,459万人となり，総人口に占める割合（高齢化率）も27.3％となった．そのなかで厚生労働省の死亡数の推計は，2015年時点で120万人強であったものが，2040年には160万人を超えるとされる．医療は社会システムを支えるインフラとしての役割があり，医療者の役割はますます大きくなると考える．これまで経験したことのない多死社会において，医療者に求められることは何なのだろうか？ そして，医療者側の準備は果たして十分なのであろうか？