EBウイルス感染症

EBウイルスの医学生物学的特性：普遍性と腫瘍原性

　1964年，Epsteinと共同研究者Barrたちが，Lancet誌上にその発見を記載して以来，発見者にちなんで名付けられた未知のウイルス，Epstein-Barr virus（略してEBウイルスまたはEBV）^1）（図1）は，多彩な研究展開を経て今日に至っている^2,3）．本主題「EBウイルス感染症」について述べるにあたり，まずEBVの特性を医学生物学的な視点から眺めることにしよう．これは次の2つに集約される．

　1つはその腫瘍原性である．1960年前後を風靡した人癌ウイルス探索の気運のなかで，本ウイルスEBVがアフリカ小児に多発するバーキットリンパ腫中に見出された経緯が，その後のEBVの腫瘍原性研究の端緒となった．いま，ヒト正常Bリンパ球にEBVを接種すると，感染細胞は1,2日後にはリンパ芽球へと形態を変化し分裂を開始，以後無限に増殖を続けて行く．これがEBVによるヒトBリンパ球の試験管内発癌（in vitro　トランスフォーメーション）である（図2〜4）．一方，EBVをサルの一種マーモセットに接種すると，B細胞性のリンパ腫がひき起こされる．以上から，EBVが癌原活性を示しうるウイルスであることが知られるのである．