人は誰のために生きるのか

　室内に倒れていたTさんが，緊急入院で特別室に運ばれてきた時の驚きは，今も鮮明に思い出す．左右の耳は原形を失い，ケロイド状になって耳穴だけが残っている．顔全体がケロイド状になって顎の肉も溶け，引きつるように首に繋がっている．右手の親指はなく，火傷の痕だけが鱗のようにケロイド状になって引きつっている．緊急を要する病状は，栄養失調，高血圧，肝障害など，病気を一身に集めたような人だった．衣類は汚れきり，野宿生活の長さを物語っていた．崩れるようにベットに横になったTさんの口から，言葉が出た．

　「5年前，千葉でボイラーの仕事をしていたとき，ボイラーが爆発し，吹き飛ばされて大火傷をした．この火傷のために，俺の人生は大きく狂い，絶望的なものに変えられた．この姿では故郷に帰れず，でも何とか自力で生きてきた．だがもう，力尽きたよ．俺の体はぼろぼろだ」