緑の力を生かした人と地域再生の試み

　この原稿を書いている4月は，冬の間静まり返っていた庭や畑が目覚め，命の息吹で満たされる季節．今回は，緑の力を生かした人と地域再生の試み「ガーデン・プロジェクト」について書きたい(前号の本欄「薬物からの解放のメタファー」でも簡単に触れている)．

　サンフランシスコ郡刑務所の中にオフィスと畑を持つガーデン・プロジェクトは，1984年に刑務所の園芸プログラムとして始まり，1992年には独立したNPOになった．創始者は刑務所のカウンセラーだったキャサリン・スニードという女性．自分がカウンセリングをとおして関わった人たちの多くが，またすぐに再犯で戻ってくるのを見るうち，再犯防止にはその人の生き方を変えるための包括的なサポートシステムが必要であることを痛感するようになった．そこで，薬物依存の受刑者たちとともに刑務所内に畑をつくって，オーガニックの野菜づくりを始めたのである．オーガニック農業が薬物依存の人たちにとって解放のメタファーとなることは，前号で書いたとおりだ．