ページの上のコミュニケーション

　イガラシさんは、グループホームのなかでもいちばんの読書好きだ。個室では毎日本を読んでいるし、リビングでも長い時間、新聞を読んでいる。イガラシさんは、新聞や本をめくるときには、右手の指をぺろりとなめて、ページにうまくひっかかるようにする。その動作がお札を数えるかのようにすばやいので、イガラシさんというと、このめくる動作を思い出すほどちょっと印象的だ。

　職員もイガラシさんの新聞好きはわかっているので、イガラシさんが新聞に見入っているときはあまり声をかけない。けれど、その日はたまたま差し入れのお菓子があって、リビングにいる人でちょっとお茶を飲もうということになった。台所から職員が声をかけた。「イガラシさん、お菓子もろたんよ、食べる？」「んん？　そうねえ」イガラシさんは少し頭を起こしたけれど、すぐに了解はせずに、新聞を見渡すようにしている。そのとき、するするっと、イガラシさんの右手が忍者のように、新聞の端に移動し始めた。そして、右手が新聞のいちばん下のページの端を探り当てると、イガラシさんは「はい」と短く答えた。その直後、右手は新聞の下に潜って、右半分を持ち上げるようにしながらゆっくり半分に折り始めた。