サンフランシスコ大地震に寄せて

死者270人あるいは59人

　サンフランシスコで大地震が起きた。アメリカ西部時間10月17日午後5時4分（日本時間では18日午前9時4分）のことである。私はこのとき旅行中で，ゆっくり新聞を読む暇がなく，ニュースを読んだのは東京に戻ってからだった。帰宅すると数日分の新聞がたまっており，新しいものから読み始めた。

　まず目を通したのは23日付朝日新聞の夕刊で，そこには小さな見出しで「死者，これまで59人」と書かれていた。これはカリフォルニァ州のサンフランシスコ地震緊急対策本部が22日夕までに集計した数字。時間が経てば被災者数ももっとふえていくだろうが，それにしても59人とは少ない。