水危機

大切なのは節水の心を育むこと

　世界の年平均降雨量の2.6倍という豊かな水資源に恵まれ，私たち日本人は，水はいつも欲しいだけ与えられると思ってきた．都市で恒例的になっている夏の渇水の時でさえ，この一時を我慢すればあとはまた何とか，と空を仰いで雨を待ち，水に対する生活習慣は変えようとはしない．

　だが，昔から水はふんだんに使えたわけではない．例えば，江戸では家康開国当初から多くの人口を賄うため，水道の敷設に多くの技術と苦労があった．また，その維持管理には莫大な費用を要し，その負担者である地主の頭痛のたねは，火事，祭礼，水道料金であったそうだ．水道が廃止された本所，深川界隈では，水が売買されていたとも聞く．金を湯水のように使うという譬えがあるが，江戸の町人の間ではむしろ水の浪費を悪徳とし，水は貴重品として節約されてきた．