Ⅲ 水処理・工学 １．バイオフィルムを利用した界面微生物工学

Interfacial microbiology and engineering using biofilms

　微生物汚染や薬剤耐性菌の温床など，害悪の面に関心が向かいがちなバイオフィルムであるが，排水処理や発酵食品の分野では昔から利用されてきたし，最近では，化学物質の生産などへの利用の検討もはじまっている。本稿では，後者の視点で解説する。排水処理では，生物膜法として固定床や流動床の形態で利用されてきた。化学物質生産への利用については課題も多いが，バイオフィルムリアクターの研究は進んでいる。筆者らは，高付着性細菌の接着性ナノファイバーを利用した新規微生物固定化技術を開発し，その効果を示してきた。バイオフィルムを防除するにも利用するにも，その形成や付着メカニズムの解明が欠かせない。筆者らは，メカニズムに基づく技術開発と他分野との融合により，新規学問研究分野としての界面微生物工学の創生を目指している。