11.「特集 術後管理」解説―SICUとは何か

外科系ICU〔surgical ICU（SICU）〕とは何か。この問題に正面から答えるのは難しい。

　ICUだから重症患者がいる場所ではないか，と同意を求められると，答えに窮することになる。確かにICUのイメージといえば，意識がなく（または，鎮静されていて），挿管されており，人工呼吸器が装着され，各種の機械的臓器補助装置を使用されている患者が多い，モニターがうるさい，看護師は仕事がよくできる（人が多い，ぐらいにしておきますか），などであろう。しかし，筆者が経験したすべてのSICU，SICU患者にこのイメージが当てはまるかというと，そうでもない。絵に描いたようなICU患者に混じって，普通に日常会話が可能な患者がいるSICUもある。これは，米国にも日本にも当てはまる。