神経障害性痛にオピオイドは本当に効きにくいのですか？

神経障害性痛neuropathic painは，末梢神経から脊髄を経て脳に至るまでの求心性痛覚伝導路のどこかに障害が生じた結果，出現する痛みである。以前から「神経障害性痛にオピオイドは効きにくい」とよく言われてきた。基礎研究でもこのことを示す報告は多くある。しかし，臨床でオピオイドが有効な症例を経験することもあるのに，なぜ神経障害性痛にオピオイドは効きにくいと考えられているのだろうか？臨床および基礎研究の観点から考察する。