成長ホルモン／プロラクチン遺伝子スーパーファミリー

　［構成員］GH，PRL，PL，CS，PLP，PLF，SL

　概説

　成長ホルモン（GH）とプロラクチン（PRL）は，脊椎動物の脳下垂体で産生される180-200アミノ酸残基の蛋白ホルモンで，アミノ酸配列のみならず遺伝子構成が互いに類似していることから，GH／PRLファミリー^1，2）と呼ばれている。哺乳動物の胎盤では，このファミリーに属する多種類の蛋白が見出されている。これらには胎盤性ラクトゲン（placental lactogen，PL），絨毛性ソマトマモトロピン（chorionic somatomammotropin，CS），プロラクチン様蛋白（prolactin-likeprotein，PLP），プロリフェリン（proliferin，PLF）という名前が付けられているが，GH／PRLのようにすべての哺乳動物に存在するのではなく，大部分は特定の動物種にのみ見出される不可思議な進化を遂げた蛋白である。ソマトラクチン（somatolactin，SL）^3）は，硬骨魚類の脳下垂体の中葉に見出されたGH／PRLファミリーに属する，新しい脳下垂体ホルモンの可能性が高い蛋白で，調べられた範囲内では全ての魚類の脳下垂体に見出されているが，魚類以外の脊椎動物では確認されていない。