痛みの共感と向社会行動

Empathy for pain and prosocial behavior

　人間を含む社会集団を営む動物は“共感”と呼ばれる，他個体と心理的につながるための能力を持つ。われわれは，共感によって他人の痛みを理解し，相手を思いやり，救済などの利他的行動をとることが可能となる。しかし，共感は内集団に働くものとして進化したため，誰に対しても共感するとは限らない。また，痛み共感には痛みの共有による苦痛が伴うため，利他的行動を妨げる可能性もある。痛みの共感が，どのように人と人を結びつけているのか，向社会行動とどのようなかかわりを持つのかについて，これまで得られている認知神経科学の知見から概観する。そして最後に，痛みの共感が，痛みの真の“共有”であるかについての論争に触れる。