「いちゃりばちょーでー」を沖縄から世界へ

父の背中を見て育つ

　今から40年以上前，私の父が27歳の頃に，JICAの青年海外協力隊で工作機械の使い方を教えにマレーシアに3年間派遣されていた。沖縄に帰ってきた父は母と出会い，4人の子宝に恵まれる。その末っ子の甘えん坊が私だ。

　父に懐いていた私は，よく父の背中で子守唄を聞いていた。沖縄の方言だと思っていた子守唄が，実はマレー語だったことをもう少し大きくなってから知ったのである。家には，外国の特産物やお金などが飾ってある棚があり，小学生の頃の私はお菓子を買おうとそのお金を持ち出し，「日本のお金じゃないから使えない」とお店の人に断られ，とても驚いたことを覚えている。末っ子の私が生まれる前には，オーストラリアに家族5人で移住を試みたが，結局仕事がなく断念して帰ってきたというエピソードがあった。こんな好奇心旺盛で，どんなことにも挑戦する父の背中を見て育った私は，自然と幼い頃から海外を身近に感じていた。