ICUの環境を考える—‘ICU症候群’を中心に

はじめに

　ICUとは‘内科系・外科系を問わず，呼吸，循環，代謝，その他の重篤な急性機能不全の患者を収容し，強力かつ集中的に治療，看護を行なうことにより，その効果を期待する部門である’と定義されている．収容される患者は濃厚な治療・看護を受けることによって救命の見込みのある者に限られ，そこでは医師，看護婦，その他の医療従事者が1つのチームをつくり，急変をいち早く発見，予知し，救急事態が発生した場合も速やかに処置を行い，重症患者を生命の危険から守っている．

　ICUでは，一般病棟と比較すると，いろいろな医療機器が用いられ，検査も頻回に行われる．しかしこれらは患者に対してよりよい治療・看護を行うための補助的手段でしかない．医療技術が進歩し，ICUに収容され，強力かつ集中的に治療・看護をうけても，必ず救命できるとは限らない．また，ICU入室期間が長びくにつれ，朝・夕の区別がない特殊な環境は患者の心理面に大きく影響し，次第に不安，不穏状態を増強させ，‘ICU症候群といわれる精神症状も出てくる．