「読書」黒田 清輝

　わが国の美術は，明治維新を契機として大きく転換したが，それは西洋美術をだいたんにとり入れたことによる。1876年（明治9年）設立の国立工部美術学校を卒業した浅井忠が，まずわが国の洋画を軌道に乗せた。そのあとをうけて日本近代美術を大きく前進させたのが，黒田清輝であった。黒田清輝は，めぐまれた環境に育って長いことフランスに留学した。彼は多くのすぐれた作品を描いただけでなく，日本の近代美術の発展のために積極的に活動し，さらに日本文化全体の向上のためにも，その包容力と指導力とを発揮した。読書は1890年に描かれ翌年筆を加えて出品されたもので，作者の初期の代表作である。上衣の朱とスカートの濃紺とが明快な対比をなし，人体は正確に描写されて，本の頁をめくる手の表情が繊細な感覚を充満させている。そして鎧戸からさしこむ光の微妙な反射もみごとにとらえられる。