今月のハイライト

　超高齢社会を迎え，自立支援や介護者の負担軽減を目的とした福祉用具においても，ロボット技術を応用した機器の開発が盛んに行われています．経済産業省から示されたロボット新戦略のアクションプランでは，2020年までに介護ロボットの国内市場規模を500億円に拡大する，ロボットを用いて介護者が腰痛を引き起こすハイリスク機会をゼロにする，新しい介護方法などの意識改革を行うといった目標が掲げられています．しかし，国内介護ロボット分野の市場規模は，統計による差はあるもののまだ低いレベルにとどまり，また他の目標の達成も簡単ではないと思われます．

　とはいえ，多額の研究費などが投入され，行政も力を入れている分野であることは確かです．有用なロボットの開発とその普及は，われわれリハビリテーション関係職にとっても，また日本の産業全体にとっても期待されることと考えます．本特集は，ロボット開発と普及に携わるさまざまな立場から，介護ロボットの開発と普及についての現状と課題を解説していただくことを目的に，企画しました．