解答と解説

　2019年6月にがん遺伝子パネル検査が保険適用になり，がんゲノム医療が本格的に動き出した．同年末に“血液1滴で13種のがんを早期発見”との見出しで，検査キットが開発されたというニュースも新聞紙上に掲載された．これは血液中のマイクロRNA（ribonucleic acid）を対象とした検査システムのことである．遺伝子検査法の診療への利用が拡大し，保険適用項目も増大している．遺伝子検査は結核菌やウイルスを対象とした病原体遺伝子検査，造血器腫瘍や悪性腫瘍を対象とした体細胞遺伝子検査，遺伝性疾患などを対象とした遺伝学的検査の3つの分野で行われ，これらを総称して遺伝子関連検査と称する．このうち，実施件数が最も多い遺伝子検査は病原体遺伝子検査で，実施件数全体の約95％を占めている．

　さて，遺伝子関連検査にはさまざまな方法が取り入れられている．本問題で提示したノザンブロット法は，RNAを対象とするため現在の利用頻度は少ないが，DNA（deoxyribonucleic acid）を対象としたサザンブロット法は，リンパ性白血病やリンパ腫の診療において，T細胞レセプターや免疫グロブリン遺伝子の再構成検出に利用されている．