トンガ便り

　南緯20°，西径175°に位置するトンガは，年中猛暑と想像したが，夏期（11-2月）が過ぎると，朝夕は日本の秋を思わせる気候になる。2-4月まではよく雨が降る。しかし長雨でなく，2日，3日と続く雨はない。この時期が季節的には一年中最もよく，また安全な時期である。というのは，すべて飲料水を雨水に頼っているこの島の人々にとって，チフス，赤痢，蚊による伝染病に，それほど戦う必要を感じない時でもある。だがこの時期でも，全人口約8万のうち約5万のTonga-Tapu（トンガは150以上の島があり，3つの群島に分かれ，最南のTonga-Tapuが最も大きな島群）では，1カ月約4-5名のチフス，赤痢の発生をみる。