扉

　質量分析とは，分子をイオン化し，質量荷電比に基づく分離検出を利用して，分子の質量とその相対量を測定する分析技術です．臨床検査における質量分析法（MS）の利用は，これまで非常に限られたものでした．しかし，マトリックス支援レーザー脱離イオン化法（MALDI）を組み合わせたMSによる微生物の同定が実用化され，これが新たな臨床検査としてのMSの可能性を見事に示してくれました．

　本特集では，MSについて，臨床検査関連領域における利用の現状と，臨床検査としての利用に際しての課題，今後の展望について解説していただきました．微生物検査にみるように，MSは従来の臨床検査を劇的に変える大きな可能性を秘めています．本特集を通じてその息吹を感じていただくことができれば，特集を企画した者としてこれに勝る喜びはありません．