更年期を乗り切る

　1. はじめに

　更年期という言葉がかつてもっていた暗いイメージは変化しつつある．しかし，更年期を語る女性たちが増えた現在もなお，更年期を女性性の喪失としてとらえる風潮も根強い．女性の生き方の選択肢が，均等法をきっかけにして急速に増え，「女は結婚し子育てをするのが唯一の生き方」とされていた時代から「自分らしく生きる生き方」を理想として掲げる時代に変化していくなかで，更年期に対する意識も変化が必要とされている．

　閉経前後5年，計10年間のいわゆる更年期は，女性のライフサイクルのなかで子育てが一段落し，母としてのアイデンティティーが変化する時期ともいえる．また，介護問題や夫の定年，独身で仕事をもつ女性にとっては自分自身の定年など様々な環境の変化と対峙する年代でもある．このようななかで更年期を迎えた女性たちの問題点に注目しつつ，この時期をいかに乗り切るか考えてみたい．