「ぬいぐるみ」と癒し

ピエールの訪問

　12年前の冬，米国コロラド州に移ったばかりの筆者は，ひどい胃けいれんに悩まされた．毎夜訪れる激しい痛みに，日本から持参した医師処方の胃薬も効かず，痛みのひどくなる夜におびえる毎日だった．ある晩，いつものように痛みで七転八倒していた筆者の耳に「ポムポム」という，何か柔らかいものが筆者の部屋のドアを叩く音が聞こえてきた．やっとの思いでドアを開けると，そこには「だっこして」とばかりに両手を広げた，一抱えはある大きなパンダのぬいぐるみが置いてあった．その手首には，「僕はピエール．あなたの痛みを取るためにやってきました．僕を強く抱きしめて下さい」と書かれたカードが付けられていた．このパンダを抱いていると，お腹が暖められたのか，間もなく痛みも落ち着いた．この奇妙な「ピエールの訪問」は毎晩続き，いつの間にか私の胃痛も治ってしまった（図1）．