茨城県筑西・桜川地域の病院再編

■何が問題だったのか

①医療崩壊に直面する2つの自治体病院

　茨城県筑西市・桜川市は，茨城県の県西部に位置し，北西部を栃木県と接する県境の自治体である．筑西市は2005年に旧下館市，旧関城町，旧明野町，旧協和町が合併した人口約10万人の市．桜川市は，2005年に旧岩瀬町，旧真壁町，旧大和村が合併した人口約4万人の市である．

　2つの市は，2つの自治体病院を運営している．一つは，筑西市に立地し，筑西市が設置する筑西市民病院（173床），もう一つは，桜川市に立地し，桜川市と筑西市が一部事務組合として設置する県西総合病院（303床）で，筑西・下妻保健医療圏における急性期医療を担っていた．しかし，2つの病院では，2004年の新医師臨床研修制度以降，医師の退職が相次ぐ．筑西市民病院は，2002年度末に非常勤を含み22.3人いた医師は，2007年度末13.5人（常勤6人）に半減，県西総合病院も，2002年度に非常勤を含み34.0人いた医師が，2007年度末には20.0人（常勤17人）まで減少する．医師数の急減で，救急を始めとする急性期医療が担えない状態となり，多くの患者がつくば保健医療圏や栃木県に流出していた．流出先の高次医療機関（筑波大学附属病院，筑波メディカルセンター病院，自治医科大学附属病院）からは，重篤な患者については受け入れるものの，初期から二次医療までの患者については，医療圏内で受診できる体制を整備することを強く求められていた．