早春

　北信濃の春は遅いと言われているが，春の兆しは早くから現れはじめている．

　12月22日は冬至であるが，この日は一年中でいちばん短い日である．冬至を境にして昼間が伸びてくるが，昔の人はそのことを畳の目がひとつずつ伸びてゆくと表現した．極めて徐々にではあるが昼間の伸びてゆくことはわかる．しばらくの間そのことは気付かれないほどであるが，新しい年が明ける頃になるとだれの目にもわかるほどになる．今までは南の空に低かった太陽も，いつしか頭上高く明るさを増して，物の象（かたち）も一段と鮮明に映るようになる．厳しい寒気の中にも春の気配が，そこはかとなく感ぜられるのである．