睡眠と意識障害

　眠りが生体にとつてきわめて重要なものであることは，われわれの日常の経験が教えてくれる。たとえば疲れを回復させる最も有効な手段は眠りであり，睡眠不足が続けば心身の状態は目立つて不調になる。臨床面においても，患者の睡眠を安定させることは．すべての場合に，健康を回復させるための第一条件であり，また精神疾患では多くの場合に睡眠障害を伴う。

　生体におけるこのような重要性から，睡眠の科学的研究はすでに前世紀から試みられていたが，その後，臨床と脳病理学との関連から，睡眠と関係の深い脳部位を想定する研究が急速に展開した。その最も代表的なものはMauthner，Economo，Trömnerらの業績であり，わが国でも内村の報告がある。また動物実験ではHess，Ranson，Nautaらの研究が有名であり，わが国の秋元，山口らの視床刺激の実験もこれに近縁のものである。