5．耳管機能検査

Ⅰ　はじめに

　耳管は鼓室と上咽頭を結ぶ長さ約3.5cmの管性構造物で，中耳の圧平衡・排泄・防御などの機能を有している。これは中耳の恒常性維持に重要であり，この障害により中耳病態が生じ，また，耳管に起因する特有の症状が患者を悩ますこととなる。そのため，耳管機能の評価は耳管・中耳病態の把握に重要である。現在，耳管機能検査は保険適応となっているが，聴力検査，ティンパノメトリーに比べると広く普及しているとはいえない。大学病院でさえ7割未満の施設にしか耳管機能検査機器が導入されていない^1）。また，全国の病院の耳鼻咽喉科医に対するアンケート調査では，耳管開放症を疑ったときに行う検査として耳管機能検査は『必ず行う』が2割未満で，『行わない』が6割超であった^2）。Shambaugh^3）は，耳管開放症は患者の耳と自分の耳をチューブでつなぎ，聴診すれば容易に診断されると記載しているが，実際は診断に難渋する例も少なくなく，耳管機能検査装置はそれを打開するには有用であろう。普及を阻む要因の1つには検査結果の解釈や診断基準が不明確な点が挙げられる。ここでは，耳管機能検査法の施行方法，結果の解釈などについて概説する。