序説

はじめに

　ベーチェット病がスモン病などと並んで最初の厚生省特定疾患（いわゆる難病）に認定され，厚生省特定疾患ベーチェット病調査研究班が組織されたのは1972（昭和47）年であった。その後現在に至るまで本研究班は一貫して継続され，31年後の今日に至っている。私は1996（平成8）年から2002（平成14）年までの6年間，第5代の厚生科学研究（特定疾患対策事業）ベーチェット病に関する調査研究班班長を務めた。この序説では，本研究班の最近の研究成果^1,2）をもとに，ベーチェット病研究の進歩について概説してみたい。