特集にあたって

　産科学Obstetricsの語源は，ラテン語のobstare，すなわち「保護する」という言葉に由来しているが，近代産科学は，生殖機能（reproductive functions）を取り扱う医学の重要な一分野として，妊娠・分娩に伴う婦人のリスクを最小限にとどめることを志向してきた。

　そして，その成果は，今日，1950年初頭の妊産婦，新生児の死亡率を約10分の1にまで低下させているという統計的事実からも明白である。しかし，産科学は，さらに，ヒトの生殖全般に立脚しながら，妊婦と胎児という2面的な対応に，より厳しく対応していくことが強く望まれてきており，プライマリ・ケアの観点に立った，新しい産科学の抬頭が期待されている。