Schwann細胞

【はじめに】

　末梢神経系を構成する細胞は神経細胞とグリア細胞に大別される．Schwann細胞はグリア細胞に属しており，髄鞘を形成する細胞（myelin-forming Schwann cell）と髄鞘を形成しない細胞（non-myelin-forming Schwann cell）がある．両者は軸索の影響を受けて相互に変化することが報告されており，起源は同一で異なる表現型（phenotype）ではないかと考えられている．Schwann細胞の分化に関しては，いまだ十分に解明されていないことも少なくないが，近年はその過程が徐々に明らかにされつつあり，新たなphenotypeの可能性も指摘されている．本稿では，Schwann細胞の形態や機能について解説するとともに，Schwann細胞の分化に関する最近の知見も紹介する．