ES細胞：embryonic stem cell

　胚性幹細胞（embryonic stem cell：ES細胞）は胚盤胞の内部細胞塊より作製された幹細胞で，三胚葉すべての細胞に分化することができる（全能性）．ES細胞株は1981年にマウスを用いて初めて樹立され^4），ヒトでは1998年に樹立された^10）．受精卵が図のように分裂を繰り返すと胚盤胞が生じる．胚盤胞は胎盤形成にあずかる外側の栄養外胚葉と内側の内部細胞塊から構成され，体を構成するすべての細胞は内部細胞塊から生じる．ES細胞はこの内部細胞塊を培養して得られ，未分化な状態で無限に増殖することが可能である．また，培養条件を変えることで神経細胞^5），グリア細胞^5），骨格筋細胞^8），平滑筋細胞^3），心筋細胞^2），脂肪細胞^1），血液細胞^6）など，三胚葉すべての細胞に分化することができる．