小児整形外科の魅力

●“pediatric”を“orthosis”する

　整形外科のロゴマークは，彎曲のある木に添え木をあてて，縄を巻いて矯正を行うことを表している．Orthopaedicsはpediatricをorthosisすることなのだから，小児の治療が最初にあったのだろう．小児整形外科は，ある意味整形外科の本流だというと言いすぎであろうか．近年は少子化の影響もあってか，小児整形外科を専門とする医師の数は減少傾向にあるといわれている．まだリーメンビューゲルが一般的ではなかった時代から整形外科医をされていた先生に，かつて整形外科の外来は先天性股関節脱臼のギプス巻きであふれていたと，お聞きしたことがある．先天性股関節脱臼はごくありふれた疾患であったが，先人の先生方の予防活動のおかげもあって激減し，病名も発育性股関節形成不全となり，一般の外来では目にする機会も少なくなった．しかし疾患が完全になくなるわけではないし，小児を専門とする整形外科医が少ないなら，今後ますます社会に求められる存在となっていくのではないだろうか．

　小児を専門にするにあたって，必ずしも子どもが好きでなければいけないことはない．整形外科の対象は高齢者が多いが，高齢者が苦手なので変性疾患を専門としないということはないであろう．自分が興味のある疾患を治療することが，専門を選択する条件の上位に来ると思う．