生態への影響・2

　1998年の7月12〜16日，ニューハンプシャー州でゴードン会議という「内分泌攪乱物質」に関する最先端の会議が開催され，補助を受けて今後2年ごとに開かれることになった．そこでは，例えばミジンコを使ってステロイドホルモンの代謝を調べるというような最先端の研究が発表された．5月にアメリカ政府の会議に呼ばれた時は，ホワイトハウスとEPA（環境保護庁）に寄ってきた．その時アメリカの政府としては1,400万ドルを内分泌攪乱物質問題に恒常的に出しており，396のプロジェクトを補助しているということだった．そのうち8割は人間を対象としたものである．私の本日与えられたテーマは野生生物に対する影響であるが，野生生物でないものもあり，人間以外の例ということで紹介したい．

　まず，魚では，卵巣から出る女性ホルモンのエストラジオール-17βは魚から人間まで同じものである．これが雌の体内に出ると，肝臓を刺激してビテロゲニンという卵黄蛋白がでて，この卵黄蛋白が卵に入る．雄の場合は，精巣からはあまり女性ホルモンは出ないので，雄の体内には卵黄蛋白はあまりない．したがって雄の魚を使って卵黄蛋白の有無を調べることにより，川や海の状況がどうなっているかを調べることができる，つまり雄の体内に雌の卵黄蛋白がどのくらいあるかということを指標として見る方法である．