多発性関節リウマチのAさんとの出会い

　人間が最低限必要とする欲求を，やむなく他人に委ねなければならないということは，想像以上のストレスがかかるものである．私は，多発性関節リウマチで全身の関節が変形を来たしたYさん，（64歳，女性）を思い出す．Yさんには，看護職として考えなければならない「援助の心構え」を学ばせて頂いた．

　Yさんとの出会いは，私が琵琶湖の最北端，人口5,260人余の小さな町に就職してから3年目の晩秋の頃だった．Yさんは19歳からリウマチをわずらったが，教師として教壇に立っておられた．しかしチョークが持てなくなったため，退職された．教師である夫の転勤とともに，県内を転々としながら3子を儲け家事に専念されていたが，関節の障害は急速に進んだ．昭和51年には正座ができなくなり，数年後，人工関節置換術を受ける目的で入院したが，心肺機能が手術に耐えられないということで手術を断念し，夫の故郷である本町に帰ってこられたのだった．