肝炎の最近の動向

■はじめに

　国際的な感染症の一つとして肝炎が話題に取り上げられるようになったのは，最近約10年間に，原因となる肝炎ウイルスが分離，同定され，その本態が解明されてきたからである．肝炎ウイルスは数種類存在することが知られるようになったが，種類により感染，発病，免疫反応などに差異がみられる．そして，人種ないしは民族により，肝炎ウイルスの蔓延度や疾患像は一様ではないのである．

　したがって，ここでは初めに肝炎ウイルスのウイルス学的知見について述べ，次いで，世界的に眺めた地理病理学的な特徴などについてふれてみたい．