精神保健はどのように定義されてきたか

はじめに

　今日，精神保健の問題は，がん，循環器疾患と並んで，国民健康の大きな課題となっている¹⁾．また，わが国の自殺による死亡者数は平成10年以降3万人を超える水準で推移しているが，自殺予防においても精神保健の果たすべき役割は大きい．

　地域保健の現場においても，精神保健のニーズは質・量とも増大していると考えられるが，本連載は，精神保健の発展経緯を踏まえた上で，今日的な「精神保健学」の基礎となる情報を地域保健従事者に提供することを目的とする．

　今回は連載の初回であることから，精神保健の定義について述べる．