耳鼻咽喉科領域の免疫学的特徴

耳鼻咽喉科領域の免疫学的特徴

1．耳鼻咽喉科領域は粘膜免疫の最前線である

　鼻腔，口腔，咽頭および喉頭は，呼吸器と消化器の入り口に位置し，外界と生体内部を隔てる重要なインターフェースを形成している。これらの部位は吸入抗原，病原体，常在微生物，環境汚染物質などに絶えず曝露されており，生体防御の最前線として機能している。一方で，粘膜組織は単に異物を排除するだけでなく，食物抗原や常在微生物に対して過剰な免疫応答を起こさず，免疫寛容を維持する必要がある。すなわち粘膜免疫系は，「防御」と「寛容」という相反する機能を巧みに両立させている^1,2）。