麻酔薬の余剰在庫に関する医療経済学的アプローチ

A Health Economics Approach to Surplus Inventories of Anesthetic Agents

はじめに

　本論文の目的は，コロナ禍の際に散見された麻酔薬の不足と過剰在庫の問題を経済学の観点から検討し，社会的損失を最小化する方法を提唱することである。ここでは，麻酔薬の在庫が過剰となってしまう構造的要因について，麻酔薬の過不足に関する個々の医療機関のリスク評価が非対称であるとの観点から理論的説明を試みる。

　個々の医療機関にとっては，① 麻酔薬が不足し，治療が行えなくなるデメリットと，② 過剰に麻酔薬の在庫を保有することによる薬剤費のコスト増加によるデメリットとを比較し，主観的なリスク評価の大きさが ①＞② であるため，合理的選択として過剰在庫が生ずる。しかし，社会的にみると1つの医療機関が独自に ② の過剰在庫のケース選択をすれば，ほかの医療機関にとって ① のリスクを誘発しうる。しかも，社会的には ① と ② は相殺されずに純損失を新たに生み出すこととなる。この問題を解決するためには，地域ごとに麻酔薬センターなどを設置することで，個々の医療機関で生ずる麻酔薬過不足のリスクにマクロレベルで対応可能となる。

　This paper examines the problems of both the shortages and excess inventories of anesthetic agents that occurred in Japan during the COVID-19 pandemic from economic and societal perspectives, and it presents strategies to minimize social losses related to these problems. I attempt a theoretical explanation for the structural factors that lead to an excess inventory of anesthetic agents, based on the perspective that individual medical institutions’risk assessments regarding anesthetic surpluses and shortages are asymmetric.

　For each medical institution, in a comparison of the disadvantages of（ⅰ）an anesthetic shortage and being unable to provide treatment with（ⅱ）the cost of medications due to holding an excess anesthetic inventory, the subjective risk assessment is that disadvantage（ⅰ）is greater than disadvantage（ⅱ）, and thus holding an excess inventory is a rational choice. However, from a societal perspective, if one medical institution independently chooses to maintain an excess inventory of anesthetic agents, there may be a risk of other medical institutions experiencing an anesthetic shortage. Moreover, from a societal perspective, disadvantages（ⅰ）and（ⅱ）do not offset each other, thus resulting in new net losses. To address these issues at the macro level, I describe how the establishment of anesthetic centers in each region of Japan could minimize the risks of both shortages and excesses in the supply of anesthetic agents that arise at individual medical institutions.