【特集関連記事】高気圧酸素治療における「耳抜き動作」について

高気圧酸素治療では，装置内の圧力を2.0～2.8 ATAまで加圧する．加減圧時の気圧変化により鼓膜の内外に気圧差が生じると，患者は耳痛を訴える．その際は，唾を飲み込んだり口を大きく開ける動作を行ってもらい，治療に支障がないようにするが，そもそも高気圧酸素治療は気圧変化を利用するので，一時的に中耳・内耳腔内不均衡が起こり，加圧時には鼓膜が内側に押された状態に，減圧時には鼓膜が外側に引っ張られた状態になり，耳閉感や圧迫感，耳鳴りが出て患者は耳痛を訴えることがある．また，耳抜きができない場合には，耳の中で出血したり，鼓膜が破れたり，あるいは内耳に影響して耳閉塞感や耳鳴りが続いたり，ときにはめまいや吐気が起こることもある．そのため，耳痛の予防策として，治療開始前に患者へ耳管内腔の圧調整をする「耳抜き動作」について十分説明することは非常に重要である．