ことば・ことば・ことば 神経は腱

　杉田玄白の『解体新書』では，さまざまな術語が新規に作られました。この本はオランダ語で書かれた解剖学の教科書『ターヘル・アナトミア』を訳したものですが，それまで日本で通用していた漢方医学と違っていたり，新しい事実や概念が出てきたからです。

　「神経」もそれまではなかった術語です。ヒトや動物の体内にある白いヒモは「経脈」と呼ばれていました。これには，腱，血管，神経などが含まれます。「神気のようなものが通る経脈」に対する用語として「神経」が作られたと，玄白は説明しています。