尿素・尿酸の排泄

はじめに

　多くの動物において，蛋白質，アミノ酸の窒素の終末代謝産物は，アンモニア，尿素または尿酸のいずれかの形で排泄されている．そして窒素終末排泄型はそれぞれの生物の胚の発生時の環境での利用可能な水の量と密接な関係にあるとするNeedham^1,2）の考えは広く知られている．すなわち，多くの水生動物のごとく，その環境に豊富な水の利用が可能な場合，窒素終末産物はアンモニアのままで排泄される，また，多くの陸上に棲む哺乳動物や両生類では尿素が終末産物として排泄されている．一方，爬虫類や鳥類，昆虫では，水の利用がきわめて限られている閉鎖卵の中で胚の発生が起こり，したがって窒素終末代謝物は水に最も不溶性の尿酸である．このように，排泄する窒素化合物の種類によって，動物をそれぞれアンモニア排泄性動物，尿素排泄性動物，尿酸排泄性動物と大きく3群に分けることができる．

　ただ，これはそれぞれの動物がいずれの形で大部分の窒索化合物を排泄しているかということであって，なかには2つ以上の窒素化合物を半分半分排泄しているものやら，トリメチルアミンオキシドのような他の化合物を排泄している生物もいる．