老化にたち向って生きる

　戦争が終ったとき19歳だった私は，自分が老人になるまで生きるなど思いもしなかったし，いまだに，心のすみに，戦場に散った先輩や友人たちに申しわけないという心情がある．しかし，いつまでも若くはなく，老化と対決しなくてはならぬ年齢にさしかかってきた．

　老化とはなにか，学生たちに質問すると，精神的にも身体的にもおとろえることなどと，WHOの健康の定義をまねたり，白髪になって歯がぬけることとか，体が動かなくなることなどを答えたりするものが多い．世界の老人学を学ぶ学者は，第一に「老化とは環境の変化に対応できなくなること」をあげている．