変動する世界と公衆衛生―貧しい国々の子ども死亡を中心として

“前世紀100年の変化は，それまで1000年の変化を上回った．しかし，今始まる新しい世紀の変化は，この前世紀の変化が取るに足らないものとなる程，偉大なものとなるだろう(H.G. Wells，“未来の発見”，英国王立協会講演，1902年)”

　2002年，国連は，貧困の根絶を第一目標として，まず2015年までの8つのミレニアム開発目標(以下MDGs: Millennium Development Goals)を設定した．その中で第4に子ども死亡率を3分の1まで減少，第6にエイズ制圧など公衆衛生面の目標が強調された．

　しかし，本年，2005年初めの国連チームの検証では，これらの公衆衛生面も含めて，目標達成がきわめて困難とされた．次いでMDGsに対しての，『ニューヨーク・タイムズ』紙，『エコノミスト』誌などの論評批判が相次ぎ，国際社会の話題となった．WHOは児童・青年保健対策会議(Technical Steering Committee, Department of Child and Adolescent Health and Development，2005年3月14～16日，於ジュネーブ，蟻田出席)を行い，また4月7日の「世界保健デー」を「子ども保健デー」とする等，内外の動きが激しくなった．

　さて，これらの動きで強調すべき点がある．それは冒頭に挙げたH.G. Wells(有名なSF小説，『タイムマシン』の著者)が，いみじくも前世紀の初めに言ったように，21世紀には，諸問題の解決に忘れてはならない大きな変化の動向，バイオテクノロジーの目まぐるしい技術発展がある．この観点から，上記の標題について感想を述べたい．