空胞変性円柱と不染円柱

はじめに

　空胞変性円柱(vacuolar-denatured cast)は尿沈渣検査で検出される円柱の一つであり，基質内に多数の空胞をもつ円柱である(図1)．円柱の基質はろう様であることが多く，ステルンハイマー(Sternheimer，S)染色では赤紫色に染まることが多い．糖尿病性腎症〔血清クレアチニン(sCr)が2.0mg/dl前後から〕で出現しやすいことが一般的に認められており^1），「尿沈渣検査法2000」(JCCLS GP1-P3)では，“その他の円柱”に分類されている．

　近年，糖尿病性腎症による腎不全が増加していることもあり，空胞変性円柱は決して稀少な円柱ではなく日常業務でも散見される円柱である．ただし，糖尿病性腎症に特異的な所見ではなく他のネフローゼ症候群や腎炎でも見られることがある^2）．

　その成因についてはこれまで，脂肪円柱から脂肪成分が抜け落ちて形成されるのではないか，あるいは空胞化した尿細管上皮細胞に由来するのではないか，などと考えられてきた．事実，空胞変性円柱は背景に脂肪円柱や卵円形脂肪体を伴うことが多い．また，空胞化した尿細管上皮細胞を認めることもある．しかし，いずれも証拠はなく基本的には不明であった．