超遠心機

　超遠心機は強力な遠心力を発生させて，重力の場では沈殿しないような細胞内顆粒体やウイルス，その他生体高分子物質を沈殿させる装置である．混合物の組成の分析，純度の検定，分子量測定などを行うための分析用超遠心機と，分離精製を主な目的とし，ある程度の分析も可能な分離用超遠心機とがある．分離用として最高2万rpm （毎分の回転数）程度までの回転が可能な遠心機があるが，これは高速冷却遠心機と言われる．超遠心機は普通4万rpm程度以上の回転が可能なものを指し，現在では最高回転数8万rpm，最大遠心力50万×G（重力の50万倍）程度まで出せるものが市販されている．我が国で普及しているのは日立とBeckman-Spinco（米国）の製品であるが，このほかにInternational（米国），MSE （英国）などの製品もある．本欄では臨床検査室の現況を考えて，分離用超遠心機を主な対象として解説し，分析用超遠心機については原理を説明するにとどめる．